考文垂重返英超的序章，被安排在酋长球场面对阿森纳。这并不让人意外，毕竟，你是英冠冠军，首轮对阵英超冠军，这种赛程编排本身就是在宣告——你们回来了，回到了真正的顶级赛场。

但真正定义考文垂这个赛季基调的日子，不是揭幕战，而是随后在CBS竞技场迎战赫尔城的那个下午。时隔二十五年重返顶级联赛的第一个主场比赛，氛围会拉满，情绪会顶到头。球迷等这一天，等了四分之一个世纪。

说到底，这不是一场普通的联赛，而是从一开始就框定好的保级对手之间的直接对话。赫尔城是上赛季的升级附加赛赢家，考文垂是联赛冠军，但两队在博彩公司的降级赔率榜单上，位置挨得很近。都是本赛季重回英冠的热门候选。这样的对手，在主场，三分是唯一的及格线。谁输，谁就要在起跑线上比别人先喘粗气。

一个容易被忽视的参照点：上赛季两队在CBS竞技场的那次交手，踢成了沉闷的零比零。那场比赛里，没有任何迹象表明，这两支队会在几个月后同时拿到英超门票。平局是当时最合理的结局，平淡到让人记不住一个精彩镜头。而新赛季的这次碰面，注定不会如此。赌注变了，身份变了，容错空间被压缩到了极限。

兰帕德的球队上赛季给英冠留下的印象是两个字：无畏。进攻火力凶猛，拿冠军的方式不是靠龟缩，是靠持续不断地进球。这种骨子里的自信，是他们从英冠带到英超的最值钱的东西。面对阿森纳和曼城，这种自信或许会被技术差距稀释，但回到主场面对同级别的赫尔城，没有理由收敛。

接下来的赛程里，另一支同时升级的伊普斯维奇会在十二月初造访考文垂，一个月后，考文垂将回访波特曼路球场。而十二月十二日对阵阿斯顿维拉的那场，在球迷眼里是标准的恩怨局。二零零一年把考文垂送出英超的，正是这帮来自米德兰兹的死敌。二十多年的旧账，翻起来不用任何动员。